Палочники, или привиденьевые (Phasmodea, или Phasmida, или Phasmatodea, или Phasmatoptera)
Малоподвижных очень тонких и длинных (до 35 см) палочников легко спутать с высохшей веточкой или стеблем даже на близком расстоянии (рис. 210, Б). Некоторые виды (Phylliidae) имеют листовидную форму тела. Способность застывать на долгое время (каталепсия) ещё более усиливает криптический эффект, маскируя этих сравнительно беззащитных насекомых от их врагов. Яйца палочников, беспорядочно разбрасываемые самками, имеют разительное сходство с семенами растений и сохраняют жизнеспособность многие годы.
Рисунок 210. Гриллоблаттида (А) (по Obenberger, 1955) и палочник (Б) (по Бей-Биенко, 1966)
Очевидно, эволюция этих своеобразных насекомых была тесно связана с обитанием на растениях и фитофагией. При этом многие виды, не довольствуясь обычными формами мимикрии, приобрели способность в считанные часы изменять окраску тела и, ведя ночной образ жизни, оставаться полностью неподвижными в дневное время. Однако при нападении хищников некоторые палочники активно защищаются. Прицельно выбрызгивая секреты ядовитых желез, расположенных близ тазиков передних ног, они ограничивают агрессивность энгомофагов.
Палочники близки к прямокрылым, но отличаются от них прогнатической головой, слабым развитием переднегруди, коротким, не выступающим за пределы брюшка яйцекладом и отсутствием развитых органов звукового общения. Многие виды размножаются партеногенетически и обладают выраженной способностью к автотомии и регенерации утраченных придатков. Вылупляющиеся из яиц нимфы после шеста линек преобразуются в самок. Будущие самцы линяют 4–5 раз.
Почти все описанные к настоящему времени виды (около 2 500) — обитатели тропиков. В страны с умеренным климатом проникло лишь несколько десятков бескрылых форм. В б. СССР отмечено только семь видов, распространённых в Средней Азии, на Кавказе и в Уссурийском крае. Завезённого из Индии Carausius morosus Br. постоянно культивируют во многих энтомологических лабораториях как своеобразный и неприхотливый объект многих экспериментальных исследований.
