Чешуекрылые, или бабочки (Lepidoptera)
Чешуекрылые, или бабочки, уступают по числу видов (150 000) только жукам. Представители отряда весьма разнообразны по размерам и облику. Наиболее примитивные, так называемые зубатые моли, ещё сохранили челюсти грызущего типа и во многих отношениях близки к ручейникам. Другие представители чешуекрылых, эволюционируя в разных направлениях, приобрели наиболее характерные признаки отряда: сосущий хоботок, редуцированный лишь у немногих; мощные, покрытые чешуйками крылья, достигающие у некоторых форм до 280 мм в размахе (рис. 220, А). Их личинки — гусеницы — имеют развитые брюшные ноги и шёлкоотделительные железы.
Рисунок 220. Бабочка (А) и перепончатокрылое (Б)
Размножение бабочек обоеполое, но нередок факультативный партеногенез. В поисках полового партнёра особенно активны самцы, имеющие, как правило, хорошо развитые антенны. Самки привлекают самцов специфическими феромонами. Изредка самки лишены крыльев, а иногда и ног. После спаривания некоторые из них откладывают яйца, другие требуют дополнительного питания; иногда встречается живорождение.
В порхающем полете бабочки одним ударом сцепленных крыльев переносят себя сразу на несколько метров. Бабочки-бражники соперничают по совершенству и скорости лёта со стрекозами и высшими двукрылыми.
У относительно примитивных представителей отряда имаго способны грызть твёрдую пищу мандибулами, у более совершенных они воспринимают лишь жидкости. К особой группе следует отнести афагов, у которых имаго вообще не питаются. В фазе гусеницы подавляющее большинство видов фитофаги, но среди них известны и сапрофаги, и хищники, и даже паразиты. Гусеницы при метаморфозе меняют не только кишечник и другие органы, но и спектр пищеварительных ферментов и основные пути метаболизма.
Многие бабочки очень красивы. Они весьма подробно изучены. В энтомологических коллекциях именно чешуекрылые, как правило, представлены наиболее полно. Однако их систематика претерпела значительные преобразования и до сих пор не стабилизировалась полностью.
Долгое время бабочек делили на две группы: мелких (Microlepidoptera) и крупных (Macrolepidoptera). Сейчас целесообразно выделить три подотряда.
Подотряд челюстные (Laciniata) с единственным семейством зубатых молей (Micropterigidae). Эти мелкие насекомые питаются во взрослом состоянии цветочной пыльцой, разгрызая её сильными челюстями, а личинки нередко хищничают или питаются мхами.
Подотряд равнокрылые (Jugata) включает несколько семейств примитивных чешуекрылых, из которых наиболее велико по числу видов семейство тонкопрядов (Hepialidae).
Подотряд разнокрылые (Frenata) особенно разнообразен и многочислен. В него входят и моли разных семейств, и обычные нимфалиды (Nymphalidae), и белянки (Pieridae), и экзотические парусники (Papilionidae), и стремительные бражники (Sphingidae), и трудолюбивые шелкопряды (Bombycidae), и коконопряды (Lasiocampidae). Именно здесь сосредоточены и важнейшие опылители растений, и многие вредоносные формы.
Практическое значение чешуекрылых весьма велико. Около 60 видов отряда зарегистрированы как важнейшие вредители сельскохозяйственных культур. Особенно вредоносны разные виды совок (Noctuidae), белянки (Pieridae), огнёвки (Pyralidae), стеклянницы (Sesiidae), медведицы (Arctiidae). В лесах и плодовых садах опасны листовёртки (Tortricidae), коконопряды (Lasiocampidae), пяденицы (Geometridae), волнянки (Lymantriidae) и др. Известны также чешуекрылые — вредители запасов зерна и продуктов его переработки и переносчики возбудителей болезней.
