Веснянки (Plecoptera)

Веснянки — очень примитивные, средних размеров насекомые с уплощённым тусклоокрашенным телом и прогнатической головой. Появляясь ранней весной при вскрытии рек, они активны в пасмурную погоду и исчезают с наступлением лета. Веснянки не способны к длительному полёту и явно предпочитают скрываться в прибрежной растительности, экономя силы для встречи с половым партнёром и откладки яиц. Во взрослом состоянии многие виды вообще не питаются и имеют редуцированный ротовой аппарат. У них есть вполне развитые глаза и глазки, обычно многочлениковые антенны, а на брюшке — церки.

Длинные перепончатые крылья веснянок, плоско складывающиеся на 10-сегментном брюшке, различаются по форме (рис. 208). Задние имеют широкую веерообразную анальную зону, передние — более узкие. Изредка крылья редуцируются совсем.

Рисунок 208. Веснянка:

1 — нимфа (по Romoser, 1981); 2 — имаго (по Gillot, 1980)

Несовершенство лётных качеств веснянок связывают с равномерностью развития всех трёх грудных сегментов, строение которых весьма близко к исходному плану (см. рис. 27). Широко расставленные ноги придают движениям неуклюжесть. Личинки веснянок, обитающие в холодных, быстрых ручьях, — активные хищники.

Рисунок 27. Грудной сегмент насекомого в трёх проекциях (по Romoser, 1981):

А — сверху; Б — сбоку; В — снизу; н — нотум; пн — постнотум; ппс. ш — парапсоидальные швы; V — V-образный шов; пск — прескутум; ск — скутум; сктл — скутеллум; пл. ш — плейральный шов; пл. ст — плейральный столбик; Y — Y-образный шов

Внешне личинки (нимфы) напоминают имаго, но отличаются от них тем, что лишены крыльев и половых придатков и имеют весьма своеобразные трахейные жабры. Развиваясь в течение 1–3 лет, они многократно линяют (до 30 раз) и, достигнув старших возрастов, охотятся за коловратками, олигохетами и личинками водных насекомых. Амфибиотический образ жизни для веснянок вторичный. Южноамериканские Megandiperla развиваются вне воды — во влажном мху, покрывающем скалы и камни. Иногда у взрослых форм сохраняются рудиментарные трахейные жабры, но они не функционируют.

Откладываемые яйца обычно заключены в слизистые пакеты. Погруженные в воду, они быстро отделяются друг от друга и тонут. У вылупляющихся из них личинок первоначально отсутствуют жабры и дыхание осуществляется всей поверхностью тела.

Известные ещё с пермского периода, веснянки, возможно, сформировались в более раннем геологическом периоде — карбоне одновременно с тараканами и термитами. Сейчас существует около 2 000 видов веснянок, распределяемых по трём подотрядам: Archiperlaria, обитающие в Южной Америке и в Австралии, а также Filipalpia (нитещупиковые) и Setipalpia (щетинкощупиковые). Первые — растительноядные (во взрослом состоянии питаются), вторые — хищники (у имаго челюсти редуцированы).

В фауне средней полосы России обычно встречаются Nemoura cinerea Retz. и N. variegata Mort., а также представители родов Capnia и Perla.

Практическое значение веснянок ограниченно. Обитая в быстрых горных потоках, они служат пищей для рыб. В качестве объекта изучения они представляют интерес как одно из наиболее примитивных крылатых насекомых.