Верблюдки (Raphidioptera)

Верблюдки — средних размеров насекомые, примечательные плоской прогнатической головой, вознесённой над сравнительно толстым телом, длинной переднегрудью и хорошо развитым яйцекладом. Они активные хищники. Верблюдки редко пользуются узкими с явственной птеростигмой крыльями (см. рис. 217), но весьма проворно преследуют мелких насекомых на разных субстратах.

Рисунок 217. Сетчатокрылое (слева) и верблюдка (справа) (по Шванвичу, 1949)

Распространённые в хвойных лесах, верблюдки избегают жары и сухости, поэтому в Средней Азии и на юге Европы они встречаются только в горных районах. Представленные сотней современных видов, верблюдки были особенно разнообразны и многочисленны в прежние геологические периоды: большинство современных родов этого реликтового отряда известны с палеогена.

Появляясь в начале лета, самки верблюдок после спаривания с самцами откладывают яйца под кору деревьев или в поверхностные слои почвы. После нескольких линек личинка 1–2-го года преобразуется в куколку, которая спустя две недели после склеротизации покровов обретает активность и быстро двигается по трещинкам коры и в подстилке.

Весьма активные и прожорливые, верблюдки истребляют тлей и гусениц бабочек, личинок мух и короедов, поедают яйца многих вредителей леса, но, не достигая высокой численности, видимо, имеют ограниченное значение в природе. Их хищные личинки охотятся на мелких насекомых, в частности на личинок короедов в их собственных ходах. При разработке методов массового разведения этих насекомых их можно было бы использовать в биологической защите растений.

В фауне нашей страны наиболее часто встречаются Raphidia ophiopsis L. и R. flavipes Stein.