Скорпионовые мухи (Mecoptera)
Скорпионовые мухи — насекомые средних размеров с гипогнатической, вытянутой в «клюв» головой, на конце которой помещаются миниатюрные грызущие челюсти, с двумя парами характерных сетчатых крыльев и со своеобразным копулятивным аппаратом у самцов многих видов (рис. 219, А). У скорпионовых мух имеется вздутие на конце весьма подвижного брюшка, несколько напоминающее ядовитую железу скорпионов, но они совершенно безвредны. Самки обладают развитым яйцекладом.
Рисунок 219. Скорпионовая муха (А) (по Бей-Биенко, 1966) и ручейник (Б)
Скорпионовые мухи представляют интерес прежде всего в двух аспектах. Во-первых, они известны с палеозоя и по внешнему облику близки к предкам крылатых насекомых. Во-вторых, они воплощают в себе некоторые признаки родоначальников таких совершенных насекомых, как двукрылые и чешуекрылые.
Имеются сведения, что некоторые виды скорпионовых мух хищничают, но для отряда в целом характерна сапро- и некрофагия; изредка взрослые особи питаются нектаром. Погружая клювовидную голову в разлагающиеся субстраты, например в тело мёртвых насекомых, они разрывают их мягкие ткани челюстями и, видимо, способны к внекишечному перевариванию пищи.
Полет скорпионовых мух несовершенен, но они часто перелетают с места на место и нередко встречаются по опушкам лесов. Описано около 300 видов этих насекомых.
Скорпионовые мухи влаголюбивы и тенелюбивы, избегают яркого света. Распространены повсеместно, но нехарактерны дня пустынных и полупустынных ландшафтов, так как не располагают совершенными средствами терморегуляции и поддержания водного баланса. Откладывая яйца в мох, в почву и во влажную подстилку, они сохранили исконные, свойственные самым примитивным насекомым требования к условиям существования. Многие виды устойчивы к понижениям температуры и встречаются вплоть до поздней осени или в зимние оттепели на талом снегу (ледничники).
Развиваясь по типу полного превращения, скорпионовые мухи после ряда линек преобразуются в куколок, весьма активно реагирующих на внешние воздействия. Их метаморфоз неглубок, и мышцы, видимо, не подвергаются распаду.
Практическое значение скорпионовых мух ограничено, но интерес к ним вполне оправдан. Именно эти насекомые составляют ядро мекоптероидного (панорпоидного) комплекса, объединяющего ручейников и чешуекрылых с двукрылыми, от которых, в свою очередь, произошли блохи. По существу, они стоят у истоков эволюционных тенденций, которые воплотились в организации и развитии самых совершенных насекомых.
Среди немногочисленных представителей фауны нашей страны самые обычные виды — Panorpa communis L. и P. germanica L.
