Протуры, или бессяжковые (Protura)

Бессяжковые — крохотные бледные червеобразные насекомые, лишённые глаз, антенн, а некоторые формы и трахейной системы (рис. 203, А). Обитая в хорошо аэрируемых, влажных горизонтах почвы, они медленно передвигаются по субстрату, питаясь, по-видимому, содержимым клеток грибов и водорослей. Причисляемые по традиции к первичнобескрылым насекомым, они близки к многоножкам, так как имеют рудиментарные двучлениковые конечности на трёх первых сегментах брюшка, характеризуются анаморфным наращиванием трёх последних его сегментов в процессе постэмбриогенеза и другими признаками.

Рисунок 203. Бессяжник (А); двухвостка (Б) (по Youdeowei, 1977); ногохвостка (В) (по Obenberger, 1955); щетинохвостка (Г) (по Шарову, 1964)

Редкие, представленные лишь несколькими десятками видов, бессяжковые мало изучены. Предполагают, что для защиты от врагов им служит секрет желез, расположенных на восьмом сегменте брюшка, но это мнение требует подтверждения. При кропотливых и систематических поисках в средней полосе б. СССР иногда можно обнаружить бессяжника европейского (Eosentomon transitorum Berl.).

В яичниках протур имеется по одному развитому фолликулу, и в них формируются яйца эллиптической формы. В постэмбриональный период протуры проходят шесть возрастов и после достижения половой зрелости не линяют.