Блохи (Aphaniptera, или Siphonaptera)

Блохи — мелкие паразиты млекопитающих и птиц. Имеют сплющенное с боков туловище, твёрдые покровы с многочисленными шипами и щетинками, характерный колющесосущий хоботок и прыгательные ноги (рис. 221, А). Близкие по происхождению к двукрылым, они полностью лишены крыльев; личинки у них червеобразные, безногие. Питаясь различными органическими остатками, личинки испытывают ряд линек, сплетают кокон и преобразуются в куколку свободного типа. Для выхода имаго из куколки требуется специальная стимуляция. Например, сотрясение пола в пустовавшем ранее помещении способствует отрождению имаго из куколок, находящихся в щелях.

Рисунок 221. Блоха (А) (по Высоцкой, 1964) и муха (Б)

Известно около 1 000 видов (в б. СССР — около 250) этих насекомых, которые особенно опасны как переносчики и хранители возбудителей чумы и туляремии. Приспособленные к обитанию и передвижению в шерсти животных, взрослые блохи откладывают свои яйца, не покидая хозяина. Яйца западают в трещины и щели полов, скатываются в скопления мусора, поэтому для борьбы с блохами требуется особенно тщательное соблюдение санитарно-гигиенических норм.

Многие виды блох приурочены к определённому кругу хозяев, однако некоторые (Xenopsylla cheopis L.) менее требовательны в их выборе, переходя, например, с грызунов на человека. При этом они и переносят возбудителей чумы из её природных очагов, за которыми ведутся постоянные наблюдения. Некоторые относительно крупные виды блох, например саянская блоха-алакурт (Vermipsylla alacurt Schimk.), паразитируя на копытных, сильно истощают животных.