Вислокрылки, или большекрылые (Megaloptera)

Вислокрылки — крупные (до 120 мм) и средних размеров насекомые; обычно встречаются по берегам рек и озёр, где происходит развитие их личинок. Мягкие покровы и крылья, свисающие по бокам тела, однообразные по жилкованию (рис. 218), наряду с медленными движениями и слабым непродолжительным полётом придают их облику некоторую флегматичность и беззащитность. Видимо, лишь высокая плодовитость, обеспечивая воспроизводство популяций, содействовала сохранению до наших дней этих примитивных насекомых. Откладывая группами многие сотни и тысячи яиц близ водоёмов на водные и прибрежные растения и камни, самки облегчают личинкам достижение воды, где последние активно хищничают.

Рисунок 218. Вислокрылка:

1 — имаго; 2 — нимфа

По бокам брюшка вислокрылок расположено 7–8 пар личиночных жабр, которые расчленены на сегменты, как членистые ножки. Линяя до 10 раз и более, незначительно преобразовываясь от возраста к возрасту, личинки выползают на берег и окукливаются во влажном мху, в береговых выбросах или под камнями.

Куколки вислокрылок свободные, не испытывают глубокого гистолитического метаморфоза, свойственного более совершенным Holometabola. Во взрослом состоянии вислокрылки довольствуются разной пищей, доступной их сравнительно слабым челюстям, или вообще не питаются.

Описано не более 50 видов этих архаичных насекомых, практическое значение которых состоит только в том, что их личинок поедают ценные промысловые рыбы. В средней полосе обычно встречаются Sialis lutaria L. и немногие другие виды.