Хищничество
Род отрицательных взаимодействий между видами, предполагающий поиск и умерщвление жертвы, обычно используемой для однократного питания. Являясь консументами 2-го и более высоких порядков, хищники, как правило, крупнее своих жертв и обнаруживают очевидную зависимость от их наличия и обилия. Такого рода сопряжённость особенно наглядна в абстрактной модели «хищник — жертва»: повышение численности жертв стимулирует прожорливость (функциональная реакция) и размножение (численная реакция) хищников. Однако чрезмерное обилие хищников вызывает резкое падение численности жертв, что ведёт, в свою очередь, к вымиранию популяций хищников. Освободившись от последних, оставшиеся живыми жертвы быстро восстанавливают свою численность, провоцируя последующее размножение сохранившихся хищников.
Всё это проявляется в периодичности колебаний численности тех и других, и эти колебания в модельных ситуациях могут продолжаться долго. В реальных условиях при резком сокращении числа жертв одного вида хищники, являющиеся, как правило, полифагами, переключаются на другие виды жертв и тем самым избегают последствий собственной прожорливости. В том случае, когда жертвами становятся особи своего вида, говорят о каннибализме и самоограничении популяций.
