Цепи последовательных безусловных рефлексов, которые возникают в ответ на изменения физиологического состояния организма как на факторы мотивации. При этом побудительными мотивами могут быть и голодание, и созревание половых продуктов или изменения в концентрации гормонов и других физиологически активных веществ, соответствующие достижению определенных фаз и стадий развития особи. Сходную нейрофизиологическую природу имеют таксисы и тропизмы.
Примерами инстинктивной деятельности насекомых является забота о потомстве, строительная деятельность и т. п.