Естественный отбор

Основной фактор эволюции организмов, предопределённый борьбой за существование особей, различающихся совершенством адаптации к условиям среды. Проявляясь в избирательной элиминации генотипов и сохранении тех из них, которые повышают «дарвиновскую приспособленность» их обладателей (то есть ожидаемое число выживающих потомков), ведёт к изменению частот генов в популяциях и перестройке их генофонда в целом. Если он благоприятствует лишь одному направлению изменчивости, отсекая все остальные, то это движущий (направленный) естественный отбор, если двум или нескольким направлениям — дизруптивный (разрывающий), ведущий к развитию полиморфизма вплоть до обособления новых видов.

Наконец, стабилизирующая форма естественного отбора благоприятствует сохранению в популяции лишь оптимальных при данных условиях существования фенотипов (и соответственно генотипов), сокращая пределы фенотипической изменчивости и создавая предпосылки для генетической ассимиляции модификаций. Данным формам естественного отбора индивидов противопоставляют групповой отбор, благоприятствующий развитию альтруистических форм поведения и некоторых форм полового размножения, вопреки «дарвиновской приспособленности» индивидов.