Химическая коммуникация

Химические сигналы, включающие вкусовые раздражения и запахи, являются важнейшим средством коммуникации у насекомых. Они охватывают большой круг химических веществ и широко распространены на всех стадиях жизненного цикла у обоих полов. Ни одна другая группа животных не обладает столь большим числом и, возможно, столь же совершенной системой химических сигналов, как насекомые. Вещества, выделяемые насекомыми во внешнюю среду, образуются в специальных железах, называемых экзокринными, к которым, например, относятся мандибулярные или ядовитые железы.

Вещества, образуемые в экзокринных железах, являются важными средствами химической коммуникации, особенно у общественных насекомых. Химические вещества, обусловливающие те или иные поведенческие реакции, называются сигнальными веществами (semiochemicals). Среди них различают две группы веществ, феромоны, передающие сигналы особям своего вида, и вещества (allelochemics), служащие сигналами для особей других видов (аллелохимическое взаимодействие).