Феромоны

Эти вещества вызывают ответную реакцию у особи того же вида. Они представляют собой соединения с низким молекулярным весом (от 100 до 300). Различают две функциональные группы феромонов-релизеры и праймеры. Феромоны-релизеры действуют на нервную систему реципиента и вызывают немедленную поведенческую реакцию. Они широко распространены у насекомых и выполняют роль половых аттрактантов, следовых сигналов и сигналов опасности. Они опосредуют также некоторые формы поведенческих реакций, а именно половое поведение, образование скоплений, распределение особей в пространстве при высокой плотности популяции и узнавание особей своего вида.

Феромоны вызывают также общие изменения в ориентации и движении насекомого. У большинства видов рецептивная самка продуцирует летучий феромон, стимулирующий самца своего вида к поискам этой самки. У потревоженной тли из соковых трубочек выделяется феромон, вызывающий реакцию тревоги и спасения у других членов колонии — они немедленно высвобождают свой хоботок и падают на землю. У некоторых видов пилильщиков потревоженная личинка выделяет летучее вещество, вызывающее синхронные защитные движения у всех личинок, находящихся на том же листе.

Феромоны-праймеры вызывают более медленные реакции, чем феромоны-релизёры, и действуют на эндокринную и репродуктивную системы реципиента, вызывая физиологические изменения, которые либо тормозят, либо возбуждают соответствующие поведенческие реакции. Например, самцы перелётной саранчи выделяют летучее вещество, повышающее скорость роста и вызывающее синхронное развитие молодых насекомых. Это приводит к синхронной линьке огромного числа особей и образованию обширных стай перелётной саранчи.