Formicidae, муравьи

У этих насекомых первый (морфологически второй!) сегмент брюшка образует стебелёк, или петиоль, и несёт дорсальный вырост, или чешуйку (рис. 8.125; 8.126). Эта структура отличает муравьёв от прочих муравье-подобных ос. Помимо нормальных самцов и самок подавляющее большинство видов муравьёв имеет и третью форму — неспособных к размножению рабочих, которые всегда бескрылы. Рабочие особи и есть те самые муравьи, которых мы обычно видим снующими вокруг. Они выполняют большую часть всех работ в колонии: сооружают гнездо, роют подземные помещения и собирают пищу для семьи.

В типичном случае семья образуется после брачного лёта крылатых самцов и самок, способных размножаться. Через определённые интервалы (чаще всего раз в году) в зрелой семье появляется большое количество крылатых самцов и самок. Когда погода благоприятствует, эти половые особи роем покидают гнездо, устремляются в брачный полёт и спариваются на лету. Самцы погибают через несколько дней после спаривания. Оплодотворённая самка подыскивает пригодное для гнезда место на почве, в старом бревне и тому подобным, затем откусывает крылья и устраивает маленькую замкнутую камеру, которая становится потом первой камерой гнезда. Самка остаётся в этой камере в течение нескольких недель, за это время она откладывает яйца и выкармливает вылупившихся из них эруковидных личинок до достижения ими зрелости.

По-видимому, пища образуется в результате лизиса крыловой мускулатуры и жирового тела самки. Она выдавливается изо рта самки в виде секрета. Старшие личинки окукливаются и вскоре превращаются в мелких рабочих. Они разбегаются из гнездовой камеры, находят пищу и с этих пор начинают сами кормить самку, или царицу, а также снабжать пропитанием следующие группы личинок. Следующие партии потомства приходят им на помощь, чтобы семья всегда была обеспечена провизией. Самка продолжает откладывать яйца без дополнительного оплодотворения в течение нескольких лет.

Семьи многих видов состоят лишь из нескольких десятков или нескольких сотен особей, тогда как у других видов население семьи может доходить до многих тысяч. Маленькие семьи обитают под камнями, в пнях, стволах или в ходах под землёй. Обширные семьи, как правило, сооружают большие холмики из почвы, стеблей, веточек и различного мусора, внутри содержащие сложную систему переходов и камер.

В целом муравьи всеядны, питаясь живыми и мёртвыми продуктами животного происхождения (в основном другими насекомыми), растениями, например грибами, а также эксудатами или выделениями растений, такими, как нектар, вытекающий из ран сок и железистые продукты.

Некоторые насекомые, например тли и ряд кокцид, выделяют «медвяную росу» или другие секреты, муравьи тщательно «ухаживают» за такими насекомыми и собирают «урожай» в виде выступающих капелек секрета. «Медвяная роса» насекомых является идеальным источником пищи, содержащим сахара, аминокислоты и множество других веществ, необходимых муравьям. Некоторые виды муравьёв поселяются в домах и на складах, попадая в число наиболее постоянных вредителей в помещениях.

В северных штатах Solenopsis molesta, фараонов муравей (Monomorium pharaonis) и Tapinoma sessile весьма обычны в домах. В южных штатах в высшей степени обычным домашним вредителем является интродуцированный аргентинский муравей Iridomyrmex humilis. Также завезённый муравей Solenopsis invicta, жалящий и наносящий болезненные укусы, вредит на пастбищах, однако в то же время является важным энтомофагом хлопкового долгоносика Anthonomus grandis. Он пожирает также муравьёв других видов и в некоторых местностях уже совершенно вытеснил местные популяции муравьёв. Большой интерес представляют и другие южные муравьи, в том числе муравьи-листорезы (например, Atta texana), которые разрезают листья деревьев на мелкие кусочки и относят их в гнездо, где устраивают «грибные сады». Сами муравьи питаются грибами.

Некоторые виды муравьёв питаются главным образом семенами растений. Из этой группы особенно сильно размножились в США различные виды рода Pogonomyrmex, известные также под названием «полевые муравьи» и вредящие зерновым и кормовым злакам в районе Великих равнин и к западу от них.

8.125. Маленький чёрный муравей Monomorium minimum
показаны различные касты и стадии развития, а также его характерная деятельность

8.126. Вид сбоку муравьёв, у которых хорошо заметна спинная чешуйка на стебельке
Обратите внимание, что на Б и В эта чешуйка маленькая, однако отчётливо выражена. A. Tapinoma sessile. Б. Lasius, группа niger. В. Paratrechina longicomis