Vespidae, складчатокрылые осы

К этому семейству относятся виды, длина тела которых варьирует от 10 до примерно 30 мм, а окраска в большинстве случаев состоит из жёлто-чёрного или бело-чёрного рисунка (рис. 8.108). Во всех подсемействах, за исключением Masarinae, крылья в состоянии покоя сложены в продольном направлении наподобие веера. Для Masarinae характерны булавовидные антенны.

Большинство представителей Vespidae ведёт одиночный образ жизни. Взрослые особи сооружают норку в древесине или почве или строят для пребывания личинки вместилище в виде горшочка. Имаго, как правило, запасают в гнезде парализованных гусениц или пыльцу и мёд. У ряда складчатокрылых ос выработался общественный образ жизни. Пережёвывая волокна древесины с особым секретом полости рта, они производят «бумагу», из которой изготавливают блюдцеобразное или чашеобразное гнездо.

Наиболее часто встречаются блюдцеобразные гнезда Polistes (рис. 8.124), сложенные всего одним горизонтальным слоем личиночных ячеек. Такое подвешенное гнездо легко обнаружить под карнизами зданий и в других подобных укромных местах. Колонии Polistes редко насчитывают больше нескольких десятков особей. Самые крупные колонии складчатокрылых ос, зарегистрированные в Северной Америке, устраивает Vespula (Dolichovespula) maculata. Эти колониальные гнёзда овальной формы и с входным отверстием на дне чаще всего висят на ветвях деревьев. В каждом содержится несколько рядов личиночных ячеек, или сотов, расположенных один над другим. Рабочие особи колонии приносят в гнездо добытых насекомых, в частности мух и гусениц. Осы перемалывают и разминают свои жертвы, а затем скармливают их личинкам, находящимся в ячейках гнезда.

В умеренных областях Северной Америки в конце осени колонии погибают. В конце лета появляется молодое поколение самцов и самок. С наступлением холодной погоды рабочие особи и самцы гибнут, а оплодотворённый к этому времени осенний выводок самок перезимовывает в гнилых стволах или пнях. Следующей весной эти самки вылетают и основывают новые колонии.

8.108. Складчатокрылая оса Vespula (Dolichovespula) maculata
перепончатокрылое значительных размеров

8.124. Взрослая самка и гнездо Polistes