Питание и фазы жизненного цикла

Основной задачей взрослого насекомого является размножение. Взрослое насекомое питается, чтобы компенсировать метаболические затраты на двигательную активность и другие процессы жизнедеятельности или чтобы обеспечить питательными веществами развивающиеся в его теле яйца или сперму. В таких отрядах насекомых, как Orthoptera, Hemiptera, Siphonaptera и у кровососущих видов Diptera, взрослое насекомое нуждается в больших количествах пищи, чтобы пополнить те запасы, которые достаются ему от нимфы или личинки.

Во многих случаях взрослое насекомое получает от неполовозрелых фаз достаточные запасы жиров или других питательных веществ, что даёт ему возможность обходиться малыми количествами пищи или не питаться совсем. Такая ситуация наблюдается у ручейников (Trichoptera), многих Hymenoptera, Lepidoptera и Diptera.

В самых крайних случаях этого типа, например у подёнок (Ephemeroptera), самка сразу же после линьки, не питаясь, способна откладывать яйца. Другую крайность представляют, например, мухи-кровососки (семейство Hippoboscidae из отряда Diptera). У этих мух личинки находятся в теле самки до полного созревания, и самка является единственной активно питающейся фазой на протяжении жизненного цикла насекомого.