Постэмбриональное развитие. Метаморфоз

Морфологические изменения, происходящие в процессе развития от личинки до взрослого насекомого, называются метаморфозом.

В результате этих изменений облик насекомого на более поздних стадиях развития становится часто абсолютно непохожим на его ранние эмбриональные формы. Примером такого резкого изменения формы является превращение личинки в непитающуюся стадию, куколку, предшествующую появлению взрослого насекомого.

Метаморфоз у других насекомых, например у стрекоз, хотя и не включает куколочную стадию, состоит в смене резко отличных друг от друга форм. У многих насекомых процесс роста включает периодические линьки. Большинство насекомых линяют по меньшей мере 3-4 раза, тогда как у некоторых бывает до 30 и более линек. В среднем число линек составляет 5-6. Процесс линьки носит название экдизиса; шкурки, сбрасываемые насекомыми при линьке, называются экзувиями.