Муравьи (Formicoidea)

Муравьи (Formicoidea), надсемейство жалящих перепончатокрылых с единственным современным семейством Formicidae. 1-й, часто и 2-й сегменты брюшка тонкие, образуют стебелёк. У многих муравьёв развито жало и ядовитые железы; в составе их выделений — муравьиная кислота.

Около 10 тыс. видов; распространены широко, кроме Антарктиды и Крайнего Севера; особенно многочисленны в тропиках; в России — около 350 видов. Живут семьями в сложных гнёздах от нескольких десятков до сотен тысяч особей. В составе семьи — бескрылые рабочие (самки с недоразвитыми половыми органами, длина у разных видов от 0,8 до 30 мм), а также крылатые самцы (появляются лишь на короткое время и после спаривания погибают) и самки-основательницы. Оплодотворённые самки теряют крылья, основывают новые гнёзда (или остаются в своём гнезде) и откладывают яйца; живут до 20 лет.

У некоторых видов в гнезде может быть несколько таких самок — «цариц». Рабочие часто выполняют разные функции (полиэтизм — возрастной и кастовый): фуражиров, снабжающих гнездо пищей; солдат, охраняющих его; особей, служащих резервуарами для жидкой пищи (так называемые медовые бочки) и другие. Механизмы регуляции полиморфизма и полиэтизма крайне разнообразны: неравноценность яиц, откладываемых «царицей» в разное время года; влияние на развитие личинок «царицы» (прямое и косвенное — через рабочих), а также физиологические состояния и поведения выкармливающих их рабочих; влияние размерных и других различий между личинками на их последующее развитие и судьбу.

В основе существования целостной семьи лежит обмен между особями пищей, выделениями желёз (трофаллаксис) и тесные взаимоотношения между яйцекладущей самкой и рабочими, главным образом посредством химического чувства (обоняние, вкус). Исключительно велика в регуляции жизнедеятельности семьи роль феромонов. Некоторые семьи подразделяются на части, имеющие постоянный состав особей, свои кормовые участки и способные перейти к самостоятельному существованию — так называемые колонны. Ряд видов муравьёв образует колонии, состоящие из нескольких семей, поддерживающих обмен особями, пищей, совместную охрану колонии и так далее.

Гнёзда строят в земле, под камнями, в трухлявой древесине (муравьи-древоточцы); иногда сооружают надземные конусы (муравейники) из сухих веточек, хвои и тому подобные. Муравьи. ряда тропических видов сшивают гнёзда из листьев. Бродячие муравьи (подсемейство Dorylinae), обитающие в тропиках, гнёзд не строят.

Пища муравьёв — другие насекомые, семена растений; фуражиры собирают также нектар цветков, сладкие выделения тлей и кокцид; Муравьи многих видов разводят в своих гнёздах этих насекомых или грибницу. Некоторые муравьи, так называемые рабовладельцы, не имеют собственных рабочих, а используют таковых других видов. Ввиду важной положительной роли ряда видов муравьёв (особенно рыжих лесных рода Formica) в биоценозах, в России и ряде других стран принимаются меры по их охране. 1 вид — Liometopum microcephalum — в Красной книге.

Африканский бродячий муравей (Dorylus helvosus)