Lasiocampidae, коконопряды

К этому небольшому семейству принадлежат немногие виды средних размеров, имеющие мохнатых гусениц и бархатистых имаго с толстым телом. Наиболее широкой известностью пользуются коконопряды из рода Malacosoma (рис. 8.180). Их гусеницы развиваются на различных лиственных древесных породах, в том числе на плодовых, и периодически появляются в огромных количествах, объедая листву на тысячах гектаров древесных насаждений.

Представители рода Malacosoma проводят зиму на стадии яйца. Гусеницы выходят из яиц в конце весны; молодые гусеницы, вылупившиеся из одной кладки, ткут общее паутинное гнездо, обычно вокруг развилки ветви дерева. Гусеницы выползают из гнезда, когда отправляются питаться листьями, причём каждая особь возвращается назад по шёлковой нити, оставляемой за собой. Затем гусеницы покидают гнездо и окукливаются поодиночке в защищённом месте под корой или мусором, где они сооружают коконы. Взрослые насекомые появляются в конце лета, и после спаривания самки откладывают яйца поясками вокруг тонких веточек. Каждая кладка содержит несколько сотен яиц и заключена в оболочку из отвердевшего секрета, защищающую их от внешних воздействий.

В годы массового размножения бабочки могут в огромных количествах прилетать на огни городского освещения. В одну из летних ночей 1925 года в Эдмонтоне (провинция Альберта) колоссальное количество этих бабочек покрыло всю деловую часть города слоем около 15 см толщиной; скользкие тела насекомых полностью прервали движение трамваев и автомашин и затрудняли ходьбу пешеходов. Под каждым уличным фонарём и витриной магазина образовались горы бабочек, высотой достигавшие 60-90 см. Подавляющее большинство насекомых погибло от удушения грудами тел своих товарищей по несчастью. На некоторое время улицы города наполнились сильным запахом гниющих бабочек.

8.180. Стадии жизненного цикла кольчатого коконопряда Malacosoma americanum
А. Кладка яиц. Б. Гусеница. В. Куколка. Г. Кокон. Д. Взрослая самка. Е. Взрослый самец