Отряд Siphonaptera (блохи)
Взрослые насекомые всегда бескрылы (рис. 8.132), имеют сильно сжатое с боков тело, сильные длинные ноги с многочисленными шипами и короткие булавовидные антенны, спрятанные в покое внутри углублений по бокам головы. Ротовые органы приспособлены для прокалывания кожи и кровососания и состоят из хоботка, пары щупиков и пары коротких пластинчатых максилл.
Блохи — мелкие насекомые, длина их тела в большинстве случаев составляет от 2 до 4 мм, однако немногие виды достигают
Блохи питаются кровью млекопитающих или птиц и обитают на теле хозяина или в его гнёздах, ходах или на тропах. Яйца очень мелкие, беловатые, овальные. Они просто сбрасываются самкой либо на хозяина, либо в его гнездо. Так как яйца не клейкие, они, будучи отложены на теле хозяина, скатываются по его волосяному покрову и падают в подстилку гнезда или убежища, где из них вскоре вылупляются личинки. Личинки развиваются в почве или в мусоре в гнезде и питаются анальными выделениями взрослых особей. Достигнув окончательных размеров, личинки плетут кокон неправильной формы в гнезде хозяина и там окукливаются. Яйца, личинок и куколок блох почти невозможно увидеть без специального тщательного обследования.
Взрослые особи большинства видов крайне активны. Они очень ловко бегают между волосами и перьями; кроме того, у многих видов тело несёт гребни щетинок и шипов, которые ещё более способствуют такому передвижению. У некоторых видов имаго почти постоянно находятся на теле хозяина, у других имаго находятся в гнезде и нападают на хозяина лишь на время питания. По этой причине, чтобы быть уверенным, что обнаружены все виды блох, связанные с хозяином, необходимо собирать их как с тела хозяина, так и из его гнезда.
Отряд Siphonaptera невелик по объёму. Фауна Северной Америки насчитывает около 60 родов и свыше 200 видов. Большая часть этих видов встречается на диких млекопитающих, особенно на различных видах мышей, землероек, сусликов, белок, гоферов и кроликов. Медведи, бобры, койоты и многие другие животные также имеют свою фауну блох. Немногие блохи питаются на птицах и иногда случайно вредят домашней птице.