Фототаксис — реакция на свет

У большинства насекомых реакция на свет хорошо развита, при этом они могут стремиться как к источнику света, так и от него. Пчёлы и осы летят к свету, то есть для них характерен положительный фототаксис. На разных стадиях своего жизненного цикла насекомые обычно по-разному реагируют на свет. Личинки комнатной мухи обладают отрицательным фототаксисом и уходят от света, а взрослые мухи характеризуются положительным фототаксисом и летят к свету. Во время плавания некоторые водные насекомые, например нимфы подёнок, сохраняют дорсовентральное положение тела (правая сторона кверху), ориентируясь на идущий сверху свет.

Некоторые насекомые реагируют не только на свет вообще, но также и на определённые длины световых волн. В большинстве случаев это помогает при отыскании пищи или (для яйцекладущих самок) подходящего типа листвы для откладки яиц. Бабочки в поисках пищи руководствуются чувством цвета, отличая жёлтый, красный и синий цвета от зелёного, и подлетают к цветкам растений, окрашенным в эти цвета, чаще, чем к зелёным листьям. Однако те же самые бабочки откладывают яйца только на зелёную поверхность, то есть на здоровые листья, которыми в природных условиях питаются их личинки.