Экскреция и водно-солевой баланс

В результате метаболических процессов происходит разрушение органических соединений и образование шлаков, многие из которых токсичны для тканей и клеток животных. Эти продукты удаляются из организма посредством экскреции. Особенно токсичными являются продукты азотистого обмена, образующиеся при разрушении белков и нуклеиновых кислот. В связи с этим у животных возникли разнообразные механизмы для их удаления. Другой токсичный продукт метаболизма — это двуокись углерода, образующаяся в процессе клеточного дыхания. Хотя по существу её удаление из организма представляет собой тоже экскрецию, подробно этот процесс рассматривается в связи с дыханием.

У большинства насекомых, как и у других животных, экскреторная система выполняет двоякую функцию: удаление отходов метаболизма и поддержание на определённом уровне концентрации растворенных солей и водного баланса в жидкостях тела. Обе эти задачи решаются путём образования первичной секреторной жидкости, последующего всасывания части веществ, содержащихся в ней, и выведения затем остатков из организма. В этом циклическом процессе участвуют вода, ионы (в основном калия, а у водных насекомых ещё и хлора), неорганические и органические молекулы.

Для поддержания определенного состава внутренних жидкостей тела как внутри-, так и внеклеточных, солевой и водный баланс имеют решающее значение. Состав внутренних жидкостей должен поддерживаться в относительно узких пределах колебаний независимо от внешних условий. Из-за малых размеров тела насекомые постоянно подвергаются риску высыхания или обезвоживания. От этого их защищает водонепроницаемая кутикула, специализированная экскреторная система, позволяющая сохранять воду, и система дыхалец, предотвращающих потери воды через дыхательную систему.