Типичная голова насекомого
Ко времени появления насекомых многочисленные части, входившие в состав головы, образовали структуру, очень сильно отличающуюся от первоначальной. В типичной голове насекомого передняя область, или лицевая часть, дорсальная и латеральные поверхности образуют непрерывную склеротизированную капсулу, открытую снизу подобно перевёрнутой чаше. На этой капсуле располагаются пара сложных глаз, три глазка и пара усиков. Верхняя губа свисает вниз с нижнего переднего края капсулы, образуя козырёк перед ртом. Вентральная часть головы образует мембранозную стенку позади рта, от этой стенки отходит гипофаринкс, на котором открывается проток слюнных желез.
С каждой стороны этой стенки свисают вниз три пары придатков, составляющих грызущие органы, или роговые части, представленные верхними и нижними челюстями и нижней губой. Они причленяются к вентральному краю головной капсулы. Задняя часть головы имеет форму перевёрнутой подковы, у которой дорсальная и латеральные части образованы головной капсулой, а снизу подкова замыкается нижней губой, открытый центр называется затылочным отверстием, через которое проходят пищевод, нервная цепочка, проток слюнных желез, аорта, трахеи и свободная кровь. Внутри головы расположен комплекс перекладин, называемый тенториумом. В голове находится также мозг и другие связанные с ним структуры. Сама капсула несёт зрительные структуры двух типов сложные глаза и простые глазки.
Сложные глаза. Как правило, это крупные многофасеточные структуры, расположенные по одному с каждого бока головы. Каждый глаз находится на глазном склерите или окружён этим склеритом в виде кольца или уступа. У тех групп насекомых, которым свойственно полное превращение (голометаболические насекомые), личиночные глаза, если они имеются, редуцированы до 1-6-однофасеточных линз-глазков, называемых стеммами. Группа стемм на каждой стороне головы называется окулариумом. У взрослых насекомых число фасеток может быть огромно: у комнатной мухи их число в одном глазу достигает 4 000, а у некоторых жуков — 25 000.
Глазки (оцелли). Эти три однофасеточных органа расположены на лицевой части, обычно между сложными глазами. Два верхних, составляющих пару и находящихся по обеим сторонам от средней линии головы, называют латеральными глазками. Нижний расположен посередине и называется медиальным глазком. У многих насекомых глазки отсутствуют или внешне незаметны.
Наличник (клипеус). Эта область напоминает губу и лежит между фронто-клипеальным швом и верхней губой. Наличник никогда не бывает сочленён со лбом, а жёстко срастается с ним. Верхняя губа лабрум свисает и сочленяется с наличником посредством мембранозной перемычки между ними.
Щёки. Щеки представляют собой нижнюю часть головы под глазами и позади лба. Иногда впереди на лицевой части между лбом и щеками имеется щёчный шов, если же этот шов отсутствует, то определённой границы между щеками и лбом нет.
Лоб. Эта область располагается внизу передней части лица над наличником и ограничена с боков фронтальными швами (их иногда называют фронто-генальными), а с вентральной стороны — фронто-клипеальным швом. Все эти швы начинаются от передних тенториальных ямок. Лоб часто отсутствует.
Затылок, или затылочная дуга. Эта область охватывает большую часть задней поверхности головы. Она отделена от темени и щёк затылочным швом, у многих групп этот шов либо редуцируется до складки, либо полностью исчезает, причём в последнем случае затылок можно определить только как область, сливающуюся впереди с теменем и щеками. Вентральные части всей затылочной дуги иногда называют защёками.
Зазатылок. Это — узкий кольцеобразный склерит, составляющий край затылочного отверстия. Он отделён от затылка зазатылочным швом, имеющимся практически у всех взрослых насекомых. Зазатылок несёт затылочные мыщелки, с помощью которых голова причленяется к цервикальным склеритам шейной области.
Тенториум. Голова укреплена изнутри комплексом склеротизированных аподем, или впячиваний стенки тела, который изначально развился как более жесткая основа для прикрепления мышц, связанных с ротовыми частями. У Collembola, Protura, Diplura и близких к ним многоножек аподемы более или менее пластино-подобны или палочко-видны и иногда связаны между собой лигаментами. У предков крылатых насекомых эти структуры увеличиваются, срастаются и превращаются в мощный внутренний скелет головы, называемый тенториумом.
В типичном случае тенториум состоит из четырёх основных частей: передних рук, задних рук, корпоротенториума, или центрального тела тенториума, и дорсальных рук. Передние руки идут от передних тенториальных ямок, которые обычно хорошо видны в виде округлых впячиваний с каждой стороны нижнего края лба. Задние руки идут от задних тенториальных ямок, которые почти всегда сохраняются в виде заметных снаружи щелей на зазатылочном шве. Корпоротенториум представляет собой результат продолжения внутрь, встречи и срастания передних и задних рук. Дорсальные руки рассматриваются как вторичные отростки передних рук, поскольку достаточно больших или постоянных ямок, соответствующих местам их прикрепления к головной капсуле, обычно находящихся между усиковыми ямками и латеральными глазками, не обнаруживается. Форма и относительное расположение элементов тенториума в высшей степени различны у разных групп насекомых.